שיווי משקל בגיל המבוגר — חלק א': המערכות התחושתיות

ראייה חדה עם שדה ראייה תקין מספקים מידע חיוני להתהלכות בטוחה. המידע מהעיניים נקלט במוח ליצירת מפה מרחבית של הסביבה — כדי להעריך מהירות וכיוון של אובייקטים נעים ולזהות מפגעים.

בעמידה, הגוף מתנועע באופן טבעי (Postural Sway). תנועה שמאלה תגרום לשדה הראייה לזוז ימינה — והמוח מתרגם זאת כ"הגוף זז, העולם נייח". לאחר גיל 50, חוש הראייה מתדרדר בהדרגה.

ליקויי ראייה נפוצים מעל גיל 65:

• קטרקט (16%)
• ניוון רשתית העין (9%)
• גלאוקומה (3%)

שני ליקויים שיכולים לנבא נפילות:

• ליקוי בתפיסת עומק — קושי לשפוט אם חפץ קרוב יותר או רחוק יותר
• ליקוי ברגישות לקונטרסט קצה — קושי לזהות קצוות של אובייקטים, שורשי עצים, חריצים — ומכאן התקלות ונפילות

המערכת הווסטיבולרית ממוקמת באוזן הפנימית ומזהה מיקום ותנועתיות של הראש. היא תורמת לשמירת שיווי המשקל באמצעות פעילות רפלקסים שונים.

גורמים שיכולים לפגוע בה: חבלה לראש, זיהום, אירועים נוירולוגיים, מחלות אוטואימוניות — ובהדרגה גם הזדקנות רגילה.

סימפטומים אפשריים: סחרחורות, קושי בשמירת מנח זקוף, אשליה של תנועה סיבובית, תזוזה לא נשלטת של העיניים (ניסטגמוס).

נקודה מעניינת: כאשר יש פגיעה לטווח הארוך במערכת הווסטיבולרית, ההליכה עשויה להיראות נורמלית לחלוטין — עד שתתקיים גם פגיעה בראייה ו/או בתחושה בכפות הרגליים. מערכת העצבים מסוגלת להסתגל ולפצות.

חיישנים בשרירים, גידים ומפרקים מספקים מידע אודות תנועות המפרקים ומנח הגוף במרחב.

נסו להזיז ידיים ורגליים בעיניים עצומות — למרות העצימה, תדעו תמיד היכן הם נמצאים. זוהי פרופריוספציה.

בזמן הליכה, החיישנים הללו מתכננים ומבצעים את הנחת כל צעד להשגת היציבות הרבה ביותר.

קצוות עצבים בעור רגישים ללחץ, קור, חום ומגע דוקר. מידע תחושתי מכפות הרגליים מספק נתונים חיוניים על חלוקת המשקל בפעילויות נשיאה — כדי לשמור על שיווי משקל בעמידה.

פגיעה בתחושה יכולה לנבוע מ: סכרת, מחסור בוויטמין B12, כימותרפיה ועוד. עם ההזדקנות ישנה ירידה בתחושה בכפות הרגליים — מה שעלול לפגוע במידע המגיע משם ולגרום לנפילות.